10 Juin #19 – 8 innovations québécoises au service de l’agriculture et de l’environnement
Nourrir la planète sans l’épuiser, filtrer l’eau sans générer de nouveaux déchets, préserver nos semences pour les générations futures…
Alors que les crises environnementales s’intensifient et que nos systèmes agricoles et nos ressources naturelles sont soumis à des pressions croissantes, ces défis peuvent sembler immenses.
Jusqu’à ce qu’on rencontre celles et ceux qui y consacrent leur énergie entrepreneuriale.
En repensant nos façons de cultiver, de filtrer, de polliniser et de préserver nos ressources, des entrepreneur.e.s prouvent que nous pouvons bâtir des systèmes alimentaires et environnementaux véritablement durables, capables de nourrir les populations tout en régénérant le vivant.
Biotechnologies agricoles, outils de précision, économie circulaire appliquée à la terre et à l’eau, préservation du patrimoine génétique végétal : leurs innovations sont autant de réponses concrètes face aux enjeux que nous vivons.
Laissez-nous vous les présenter.
1. Planteva farms
L’agriculture représente 13 % de la consommation d’eau au Québec, et jusqu’à plus de 30 % dans certaines régions.
Au-delà de cet enjeu hydrique, le secteur agricole fait face à un paradoxe technologique : si les technologies sont de plus en plus avancées du côté de la croissance et de la récolte des plantes, elles en restent aux balbutiements pendant l’étape cruciale du démarrage des jeunes plants, ce qui réduit le rendement et la profitabilité des entreprises agricoles.
Cette lacune dans la chaîne de production pèse lourd pour les fermes en agriculture intérieure, qui dépendent de semis sains, uniformes et résistants pour assurer la viabilité de leurs opérations.
Planteva Farms révolutionne l’agriculture avec une production automatisée et durable de jeunes plants, livrés aux fermes à travers l’Amérique du Nord grâce à un modèle innovant de « Semis-as-a-Service ».
Concrètement, plutôt que d’investir dans leurs propres infrastructures de démarrage de plants, les agriculteur.rice.s s’abonnent au service de Planteva et reçoivent des semis prêts à transplanter, sains et uniformes.
Pour y parvenir, l’entreprise utilise une technologie importée de Suède, adaptée ici à l’horticulture intérieure, dans des unités de culture entièrement contrôlées qui consomment beaucoup moins d’eau qu’une serre traditionnelle.
À terme, ses installations montréalaises seront en mesure de produire plus de 50 millions de semis et transplants par année.
Planteva farms a été accompagné par l’Esplanade dans le programme Transformation entre 2025 et 2027.
2. Aplantex
Les industries agro-alimentaire, cosmétique et pharmaceutique dépendent massivement de molécules actives, des ingrédients dérivés de plantes utilisés dans nos aliments, nos crèmes et nos médicaments, qui sont souvent fabriquées de manière synthétique et importées de l’étranger, générant d’importantes émissions de gaz à effet de serre.
Cette dépendance aux chaînes d’approvisionnement internationales expose aussi les entreprises à des ruptures de stock et à une volatilité des prix, fragilisant leurs opérations.
Aplantex propose une alternative : produire ces mêmes ingrédients actifs localement, à partir de plantes, grâce à un procédé de culture en environnement contrôlé.
Concrètement, l’entreprise montréalaise fait pousser sa propre biomasse végétale, puis en extrait les molécules recherchées, le tout au Québec, en continu, et à prix compétitif.
Sa mission : améliorer l’accès à ces ingrédients phytochimiques tout en simplifiant la chaîne d’approvisionnement et en réduisant l’impact environnemental à chaque étape du processus.
Aplantex a été accompagné par Esplanade Québec dans la Super cohorte en innovation climatique, édition 2023 (en collaboration avec Cycle Momentum) et le programme Transformation.
3. Bertino Biotech
La pêche commerciale au homard et au crabe-des-neiges dans l’Atlantique Nord repose presque entièrement sur des appâts à base de poissons frais ou congelés, une pratique coûteuse et énergivore.
L’approvisionnement en appâts exige une chaîne logistique complexe, avec du transport sur de longues distances et une réfrigération intensive, générant une empreinte carbone significative.
À mesure que certaines espèces utilisées comme appâts se raréfient et que les coûts augmentent, la durabilité et la rentabilité de ces pêcheries sont de plus en plus menacées.
Bertino Biotech développe des appâts artificiels fabriqués à partir d’ingrédients synthétiques ou de résidus de transformation du poisson, des matières qui seraient autrement jetées.
Ces appâts offrent un rendement comparable aux appâts traditionnels, tout en s’affranchissant des contraintes de la chaîne du froid : pas besoin de congélation ni de transport réfrigéré sur de longues distances.
Le résultat : une solution à la fois plus économique pour les pêcheurs et nettement moins polluante, qui contribue à pérenniser les pêcheries commerciales de homard et de crabe-des-neiges.
Bertino Biotech a été accompagné par l’Esplanade dans le programme Accélération.
4. ChrysaLabs
Une bonne gestion agricole commence par une bonne connaissance du sol (sa composition, ses nutriments, son taux de carbone). Or, les analyses de sol traditionnelles passent par des laboratoires : les agriculteur.rice.s prélèvent des échantillons, les envoient en analyse, et attendent des jours, voire des semaines, avant d’obtenir des résultats.
Ce processus coûteux et lent pousse beaucoup d’agronomes et de producteur.rice.s à limiter le nombre d’analyses effectuées, ce qui nuit à leur compréhension de la santé de leurs terres et les amène à épandre des fertilisants sans toujours savoir si c’est au bon endroit, au bon moment ou en bonne quantité.
ChrysaLabs a développé une sonde portative que l’utilisateur.rice plante directement dans le sol pour connaître instantanément ses principales propriétés (densité, humidité, pH, potassium, azote, et bien d’autres).
La solution associe intelligence artificielle, optique et infonuagique pour fournir aux agronomes et aux agriculteur.rice.s les informations nécessaires pour prendre de meilleures décisions, plus rapidement.
En réduisant la dépendance aux laboratoires traditionnels, ChrysaLabs rend l’analyse de sol accessible, rapide et abordable, avec, à la clé, une utilisation plus précise des engrais et un impact environnemental réduit.
ChrysaLabs a été accompagné par l’Esplanade dans le programme Accélération en 2018.
5. Ecofilter Tek
Les PFAS, substances chimiques utilisées dans la fabrication de nombreux objets du quotidien comme les emballages, les textiles imperméables ou les mousses à incendies, se retrouvent dans l’environnement et finissent par contaminer l’eau que nous buvons.
Surnommés « polluants éternels » en raison de leur résistance exceptionnelle, ils sont présents dans l’eau potable de centaines de municipalités au Québec et ailleurs dans le monde, et sont potentiellement cancérigènes.
Les solutions qui existent pour les filtrer sont coûteuses et laborieuses : elles retirent les PFAS de l’eau, mais il faut ensuite les envoyer en enfouissement, d’où ils finissent par retourner dans la nature.
Ecofilter Tek a mis au point une résine sous forme de petites billes qui capturent les PFAS lorsque l’eau passe à travers le filtre.
Une technologie partenaire permet ensuite de neutraliser complètement ces substances pour les rendre inoffensives.
Ce qui distingue Ecofilter Tek, ce sont ses billes réutilisables : contrairement aux résines à usage unique ou au charbon actif granulaire, leur procédé ne génère pas de déchets destinés à l’enfouissement, réduisant ainsi les coûts d’exploitation et l’impact environnemental.
Ecofilter Tek Inc. a été accompagné par l’Esplanade dans le programme Accélération.
6. Circulus Agtech
L’agriculture mondiale dépend massivement des engrais de synthèse, fabriqués à partir de combustibles fossiles, extraits et transportés sur de longues distances.
Une dépendance qui a un impact négatif direct sur l’environnement : les émissions de GES liées à leur extraction et à leur transport contribuent au réchauffement climatique.
Pendant ce temps, les déchets organiques agricoles tels que le fumier, le compost, et autres résidus divers, s’accumulent sans être valorisés, représentant eux aussi une source de pollution et d’émissions.
Circulus Agtech transforme ces déchets organiques en engrais liquides de haute précision, grâce à un procédé qui utilise des bactéries pour extraire et minéraliser l’azote qu’ils contiennent, le rendant directement assimilable par les plantes.
Le résultat : un fertilisant aussi efficace que les engrais chimiques conventionnels, mais fabriqué localement à partir de matières qui seraient autrement perdues.
Cette approche circulaire réduit les émissions de GES, soutient les producteur.rice.s dans leur transition vers une agriculture durable et diminue leur dépendance aux engrais chimiques.
Circulus Agtech a été accompagné par l’Esplanade dans le programme Collision en 2019 et Accélération en 2021.
7. Les jardins de l’écoumène
L’accélération de la disparition des espèces, étroitement liée aux changements climatiques, affaiblit nos écosystèmes et menace la résilience de nos communautés.
En agriculture, cette perte de biodiversité se traduit concrètement par la disparition progressive des semences patrimoniales, ces variétés anciennes, adaptées aux conditions locales, qui constituent le patrimoine génétique végétal de nos territoires.
Progressivement remplacées par des variétés hybrides ou génétiquement modifiées contrôlées par quelques grandes entreprises, ces semences risquent de disparaître à jamais si personne ne les préserve.
Les jardins de l’Écoumène produisent des semences biologiques patrimoniales sur leur terre de Lanaudière, offrant aux jardinier.ère.s québécois.es un accès à des variétés ancestrales certifiées biologiques, adaptées au climat nordique.
L’entreprise a choisi d’aller plus loin en développant une filière de culture et de cueillette de semences indigènes, avec l’objectif de rendre possible la restauration d’habitats durables, en forêt, en ville, le long des routes ou dans les jardins.
Autosuffisante en énergie grâce à des panneaux solaires et ancrée dans des pratiques régénératrices, l’entreprise incarne un modèle agricole où la préservation de la biodiversité et la viabilité économique vont de pair.
Site web des jardins de l’écoumène
Les Jardins de l’Écoumène ont été accompagnés par l’Esplanade dans le programme Transformation 2024-2025.
8. Nectar Technologies
Les abeilles jouent un rôle fondamental dans notre système alimentaire : certaines plantes dépendent à 90% de la pollinisation par les abeilles, dont les cerises et les bleuets, ce qui rend leur impact sur les écosystèmes naturels et sur notre alimentation difficile à surestimer.
Or, les colonies d’abeilles sont en crise : le taux de mortalité des ruches a atteint 45% par année, causé par une combinaison de facteurs comme l’exposition aux pesticides, les parasites, la météo et la génétique des reines.
Face à cette réalité, les apiculteur.rice.s manquent d’outils pour collecter des données et prendre des décisions éclairées à temps.
Nectar Technologies a créé une plateforme numérique pour optimiser les opérations des apiculteur.rice.s, surveiller l’évolution de chaque colonie d’une saison à l’autre, évaluer l’impact de leurs décisions et sécuriser leurs ruches.
Concrètement, chaque ruche est identifiée par une étiquette unique qui permet de collecter des données en temps réel directement sur le terrain.
L’entreprise développe aussi des fonctionnalités d’intelligence artificielle pour automatiser la planification journalière, optimiser l’efficacité des opérations et limiter les déplacements, ce qui contribue directement à réduire le taux de mortalité des colonies.
Site web de Nectar Technologies
Nectar Technologies a été accompagné par l’Esplanade au sein du programme Accélération en 2017 puis au sein du programme Transformation entre 2018 et 2020.
Chacune de ces innovations ouvre la porte à de nouvelles façons de cultiver, de préserver et de régénérer nos ressources naturelles, et montre combien l’entrepreneuriat d’impact peut transformer nos systèmes agricoles et environnementaux.
Grâce à elles, le Québec se dote d’outils concrets pour relever les défis écologiques de notre époque, et bâtir un avenir où nourrir la planète et la préserver vont de pair.