09 Mar Portrait d’impact : Juno, mater les crampes menstruelles, une fois pour toutes
Par Isabelle Quentin
Deux ingénieures, Nanette Sene et Lynn Doughane, victimes de crampes menstruelles douloureuses, mettent leur savoir en commun et développent une solution pour soulager les femmes vivant la même situation.
Le saviez-vous ?
Les faits parlent d’eux-mêmes1.
Au moins 80 % des femmes connaîtront des douleurs menstruelles un jour.
Les douleurs ressenties par 5 % à 10 % d’entre elles sont suffisamment intenses pour perturber leur vie.
Aux États-Unis, 3,5 millions de femmes, soit 8 % de la population féminine, sont incapables de fonctionner pendant une à deux journées par mois, tant leur état est grave.
Chez nos voisins, la dysménorrhée primaire dépasse les 600 000 millions d’heures de travail perdues annuellement, soit 2 milliards de dollars en perte de productivité.
Chez 40 % des femmes, les douleurs menstruelles s’accompagnent de symptômes prémenstruels.
Parmi des femmes canadiennes en bonne santé, on découvre que 1,3 % à 9 % d’entre elles présentent un trouble dysphorique prémenstruel, soit un syndrome affectant grandement leur humeur.
On comprend aisément que les douleurs menstruelles peuvent avoir un réel impact sur la qualité de vie de millions de femmes sur tous les plans : concentration, sommeil, relations sociales, activités physiques, travail et humeur.
L’origine de l’idée et la naissance d’une équipe
À Polytechnique, Nanette suit un cours qui porte sur l’entrepreneuriat. C’est la révélation.
« Comme travail pratique, je décide de me concentrer sur un problème que je vis, celui des crampes menstruelles. Je dresse un premier inventaire des produits existants — sacs électriques, chauffants, bouillottes, médicaments — et je me rends compte qu’aucun n’est très efficace et que ces solutions n’ont pas évolué depuis des décennies. »
Elle explique son projet à Lynn, ingénieure en électricité, elle aussi atteinte de dysménorrhée. Toujours étudiantes, elles se rencontrent tous les dimanches pendant un an pour évaluer le potentiel de l’idée. Elles examinent quantité de rapports de recherche, imaginent à quoi ressemblera le produit, développent le modèle d’affaires…
Juno est créée en 2021. Dans la mythologie romaine, Juno est la déesse des femmes. Les entrepreneures, à son image, se voient comme des protectrices dont la mission est campée autour de leur santé.
Un nouveau succès à Pitch4Good : les entrepreneures remportent une bourse de 5000$.
Découvrir la communauté des entrepreneur.e.s québécois.es d’impact
Elles rejoignent le parcours Collision, le programme d’accompagnement pour les entreprises en démarrage chez Esplanade Québec, d’octobre 2022 à janvier 2023.
Nanette et Lynn sont frappées par le grand nombre de femmes qu’elles y trouvent : entrepreneures et expertes. Ces femmes sont plus proches de la solution que leurs homologues masculins rencontrés jusqu’ici. C’est très stimulant.
La communauté les encourage, par exemple, à présenter leur projet à « Pitch4Good », où elles remportent un prix. Elles restent en contact, même si leur programme est terminé. À preuve, elles animaient récemment un groupe de discussion et plusieurs personnes de la communauté y participaient. Un réseau efficace, quoi !
Du prototype au dispositif commercialisé
Comme il s’agit d’un produit de santé, Juno doit suivre un protocole de validation très strict, déposer une demande de brevet protégé par un dessin industriel, puis obtenir une homologation de Santé Canada avant de manufacturer et de distribuer le dispositif d’ici 18 à 24 mois.
Ce prototype, déjà performant, combine plusieurs technologies en génie électrique. L’une d’elles inhibe les signaux de douleur, alors qu’une autre relaxe les muscles. Cette combinaison procure un soulagement rapide, durable, sans médicament. Au moment des menstruations, on colle le dispositif sur l’abdomen. La technologie fait le reste. Petit, mince, il est indécelable.
Avec ce premier produit, Lynn et Nanette espèrent ouvrir la discussion sur les douleurs menstruelles, créer une communauté autour du sujet et apporter des informations pertinentes, positives. Plus tard, elles pressentent qu’elles pourront résoudre des problèmes plus complexes.
1. Données probantes provenant d’études sérieuses menées par des équipes de recherche canadiennes et américaines :