Vous souhaitez financer un projet collectif ou développer votre entreprise d’économie sociale, mais avez du mal à vous y retrouver ?

Louis Perrin, Analyste Senior Stratégique et Financier chez Esplanade Québec et Gaëtan Cirefice, Directeur gestion et financement en Économie Sociale chez PME MTL Est-de-l’Île, vous proposent un outil en 5 étapes pour vous aider à y voir plus clair.

Cet outil est pour vous si vous souhaitez :

Comment financer son projet en économie sociale ?

Entreprises d’économie sociale au Québec : que dit la loi ?

Au Québec, la loi définit une entreprise d’économie sociale selon sept critères fondamentaux. L’entreprise doit :

• exercer des activités économiques (vente ou échange de biens/services) avec une finalité sociale plutôt que la recherche exclusive du       profit;
• répondre aux besoins de ses membres ou de la collectivité;
• adopter une gouvernance démocratique par ses membres;
• chercher à assurer sa viabilité économique;
• prévoir que ses surplus soient non distribuables ou distribués proportionnellement à la participation aux opérations;
• stipuler qu’en cas de dissolution, le reliquat des biens soit remis à une organisation poursuivant des objectifs similaires;
• être indépendante du contrôle de l’État au niveau de sa gouvernance.

Comme toute loi, celle-ci comporte une marge d’interprétation. C’est pourquoi le Chantier de l’économie sociale a publié en 2019 un cadre de référence précisant les éléments à mettre en place pour être reconnue comme entreprise d’économie sociale.

Au Québec, seules les coopératives, les OBNL et les mutuelles peuvent revendiquer ce statut.

Autodiagnostic : votre organisation est-elle une entreprise d’économie sociale ?

Si, grâce à leur structure juridique, leur mode de gouvernance et leur fonctionnement, les coopératives sont de facto considérées comme des entreprises d’économie sociale, pour les OBNL en revanche, la situation est plus complexe et nécessite un examen plus approfondi.

Pour pouvoir définir de manière éclairée le statut d’une entreprise, il est donc nécessaire d’examiner en détail leur gouvernance, leur structure de revenus et leur culture organisationnelle.

Trois points peuvent être particulièrement critiques pour les OBNL : l’indépendance décisionnelle, la réalisation d’activités économiques et la viabilité économique. De ce fait, de nombreux OBNL ne répondent pas aux critères d’une entreprise d’économie sociale. Par exemple:

• Les organisations parapubliques sont souvent sous le contrôle de l’État ou d’un gouvernement.
• Les fondations, dont la mission est uniquement de lever des fonds pour une cause sociale, ont rarement des activités économiques           marchandes.
• Les organismes communautaires, dont 100% des revenus proviennent de subventions publiques, ne génèrent pas de revenus propres.

Pour vous aider à clarifier votre situation, nous vous proposons un autodiagnostic rapide:

                                     Mon organisation est-elle une entreprise d’économie sociale ?

Si le doute persiste, une organisation d’accompagnement spécialisée en économie sociale pourra vous guider et apporter un éclairage précis.

Explorer l’écosystème de financement de l’ÉS au Québec

L’écosystème de l’économie sociale est vaste, diversifié et en constante évolution. Chaque région possède son propre pôle d’économie sociale ainsi que son organisation de développement économique local. Pour obtenir des informations locales spécifiques, nous vous recommandons de contacter les organisations de votre région.

Elles peuvent être :

• le pôle d’économie sociale régional,
• le service de développement économique de votre MRC,
  
• le Réseau des SACD et CAE du Québec.

En 2025, un portrait de l’économie sociale au Québec a été publié, soulignant son poids réel : environ 10% de l’économie québécoise, avec:

Le contexte actuel est complexe pour toutes les entreprises, y compris celles d’économie sociale. Les profondes mutations économiques et la rigueur budgétaire des trois paliers de gouvernement impactent le financement et le fonctionnement des programmes.

L’inflation et la hausse des coûts opérationnels réduisent également le pouvoir d’achat des client.e.s, limitant la marge de manœuvre financière des entreprises d’économie sociale.

Pourtant, ces entreprises sont essentielles : elles offrent des solutions inclusives, durables et locales, générant des retombées sociales positives dans toutes les régions et secteurs. Souvent méconnues, elles contribuent depuis des décennies au développement des communautés et au dynamisme des territoires, et sont un important moteur d’innovation sociale.

Se préparer pour aller chercher du financement

Pour être bien préparé, commencez par clarifier votre stratégie de financement en identifiant les besoins précis, objectifs et questions essentielles à traiter pour démontrer que votre projet est solide et bien structuré par phases (voir caneva ci-bas).

Vient ensuite le temps de rassembler et de synthétiser l’ensemble des éléments qualitatifs et quantitatifs qui soutiendront votre projet : votre data room.

Enfin, il s’agira de mettre votre stratégie en action en élaborant un discours convaincant, capable de séduire investisseurs et partenaires financiers.

1. Votre stratégie

La réflexion stratégique autour du financement est cruciale. Il s’agit de construire un véritable plan de financement, aligné sur des jalons précis à atteindre. À ce stade, assurez-vous de bien identifier le stade de maturité – ou phase – de votre projet (idéation, validation ou commercialisation).

Il est judicieux de découper le financement en phases cohérentes avec le déploiement du projet, afin de solliciter le bon financement au bon moment.

Cette approche facilite également la décision des bailleurs de fonds, qui peuvent choisir de soutenir une étape spécifique plutôt que le projet dans sa globalité.

Pour chaque étape de maturité de votre projet, qu’il soit actuel ou à venir, identifiez :

• les besoins de financement prévus,
• l’échéance à laquelle ce financement est nécessaire,
• les métriques de base à atteindre pour démontrer que votre projet est prêt pour la phase de financement visée.

Pour cela, vous pouvez vous inspirer du caneva ci-dessous.

Exemple de stratégie de financement pour un projet de 1,5M$

Une data room est un espace sécurisé (physique ou numérique) où une entreprise centralise toutes les informations clés afin de faciliter l’évaluation par les investisseurs et partenaires, généralement dans le cadre d’un financement, d’une vente d’entreprise ou d’une transaction.

Au-delà des principales métriques évoquées plus haut, elle regroupe toutes les données pertinentes susceptibles de convaincre vos futurs financeurs.

Quelles informations une bonne data room doit-elle inclure ?

2. L’opérationnalisation

Une fois les éléments clés de votre stratégie prêts, il est temps de passer au concret.

Pour convaincre les bailleurs de fonds, quatre éléments sont essentiels à maîtriser :

Au-delà de la simple nature de la dépense, parlez de votre projet, démontrez sa valeur et alignez votre discours avec les orientations stratégiques des bailleurs de fonds que vous sollicitez.

Démontrez de manière solide votre capacité à réaliser le plan d’affaires grâce à des arguments tangibles et des preuves de vos compétences commerciales.

Prouvez que l’équipe en place permettra d’atteindre les objectifs. Soulignez les compétences clés, la complémentarité des membres de votre équipe, ainsi que les systèmes de support et l’accompagnement existants, tels que le mentorat ou les comités aviseurs.

Mettez l’accent sur la vision et l’impact social et environnemental de votre projet. Idéalement, accompagnez vos affirmations d’une mesure d’impact concrète pour montrer la portée de votre projet.

Certains outils en ligne, comme celui de la mesure d’impact, crée par notre équipe d’ Esplanade Québec , peuvent aider à quantifier cet impact.

Les 5 erreurs les plus fréquentes lorsqu’on s’apprête à aller chercher du financement

Étape 5

Comprendre qui sont vos interlocuteur.rice.s : les financeurs

Se mettre dans la peau d’un financeur permet de comprendre sa perspective, de rendre votre présentation plus pertinente et de faire gagner du temps à votre interlocuteur.rice.

L’objectif : savoir ce qu’il ou elle va regarder en priorité et donc ce qu’il faut mettre en avant lors de la rencontre.

Lorsqu’un bailleur de fonds évalue un projet ou une équipe, il s’attarde en priorité sur les éléments suivants :

Un plan d’affaires cohérent fait dialoguer le qualitatif et le quantitatif : votre discours doit correspondre aux chiffres du prévisionnel, racontant ainsi une histoire chiffrée et cohérente.

Cette cohérence se construit au fil d’itérations, en confrontant votre plan à différents interlocuteurs pour affiner vos hypothèses.

En tant qu’entrepreneur·e, au-delà de démontrer que votre projet répond à des besoins clairement établis et qu’il s’inscrit dans la mission sociale de votre entreprise d’économie sociale, vous devez être en mesure de comprendre et d’expliquer les variables clés de sa réussite commerciale et financière en les appuyant sur des hypothèses documentées, études de marché ou validations terrain. Vous inspirerez ainsi confiance.

Pour renforcer votre crédibilité, intégrez une analyse de scénarios, y compris un worst case scenario, pour montrer que votre modèle reste viable même dans des conditions moins favorables.

Un financeur cherchera à valider la crédibilité de votre projet à travers les données et les résultats concrets déjà observables. Ces éléments serviront à justifier la cohérence de vos prévisions financières et à évaluer votre capacité à livrer les résultats promis.

Ce que les financeurs regardent en termes de réalisation : la triplette gagnante

Il est essentiel de démontrer que l’équipe est à la fois compétente et complémentaire, surtout aux premières étapes du projet.

Les financeurs accordent une attention particulière à la capacité de l’équipe à exécuter le plan d’affaires, notamment en matière de commercialisation, un levier de réussite clé.

Ils valorisent également les équipes capables de s’entourer intelligemment, en allant chercher du soutien auprès de conseiller.ère.s ou mentors, ou encore en sollicitant celui du conseil d’administration.

Autre point souvent déterminant : la crédibilité dans l’exécution. Un bailleur de fonds qui a déjà soutenu votre projet observera si l’équipe a réalisé ce qu’elle avait annoncé.

Cette cohérence entre promesses et résultats renforce la confiance et la perception de fiabilité de l’équipe.

Questions à se poser pour démontrer la qualité de votre équipe

Dans une entreprise d’économie sociale, les décisions clés sont prises par le conseil d’administration, le ou la Directeur.rice Général.e et des personnes clés de l’organisation.

Contrairement à une entreprise privée où une décision peut être prise individuellement, la gouvernance collective apporte un cadre de contrôle et de responsabilité.

Bien que ce type de gouvernance puisse parfois ralentir la prise de décision, ses avantages sont significatifs : elle permet un rétro-contrôle efficace car plusieurs personnes analysent et valident les décisions stratégiques, et réduit le risque d’erreur ou de décisions impulsives.

Plus il y a de parties prenantes impliquées, plus la décision est robuste.

Quand tout va bien, on se préoccupe rarement de la gouvernance. En revanche, les problèmes surviennent souvent lorsqu’elle est défaillante.

Il est donc essentiel de s’assurer que tous les outils de contrôle et de suivi sont en place.

Questions clés pour assurer une gouvernance structurée et efficace